Auch in den USA, die ohnehin schon eine große Auswahl an Veranstaltungen für den Quad Fahrer bieten, entstehen neue Rennserien. Dazu gehört die Heartland Challenge im US-Staat Iowa. Sie ist ein Mix aus GNCC und Endurance Wettbewerb für Quad, ATV und Side by Side. 10 Stunden waren die Quad und ATV-Teams bis in die Nacht querfeldein gefordert. Bei der Premiere der Heartland Challenge waren auch einige der neuen Polaris XP 850 mit am Start. Wir haben mit Daryl Rath, dem Teamchef, gesprochen.

 In den deutschen Quad Magazinen, in den einschlägigen Foren und in der Szene wird berichtet, diskutiert und vermutet. Doch niemand konnte bis jetzt Erfahrungen aus dem echten Praxiseinsatz schildern. Zu 99% neu bewirbt Polaris sein neues Flaggschiff. Erste Fahreindrücke konnten wir zwar bei der Präsentation in den USA sammeln, doch das reicht nicht, um Aussagen über die Zuverlässigkeit oder eventuelle Schwachstellen des neuen ATVs zu machen. Zwar hat die XP 850 gewaltige 70 PS zur Verfügung doch schleppt sie, je nach Grund-Ausstattung, zwischen 356 und 361 kg Leergewicht mit sich herum. Dazu kommen noch rund 20 Kilogramm Sprit (vollgetankt), Motoröl und Kühlflüssigkeit. Mit dem Fahrer und Sicherheitsausrüstung aufgesessen sind es am Ende dann etwa 480 Kilogramm die in einem Rennen wie der Heartland Challenge an den Start gehen. Einer der mit der neuen XP 850 dabei war ist Daryl Rath. Wir haben mit ihm ein Telefoninterview geführt.

QJ: Deryl, zunächst herzlichen Glückwunsch zum zweiten Platz in der Pro Utility Klasse der Heartland Challenge.

Deryl: Vielen Dank.

QJ: Deryl, du hast mit deinem Team bei der Heartland Challenge die neue Polaris XP 850 eingesetzt. Wie bist du mit dem doch relativ schweren ATV zurecht gekommen?

Daryl: Die vielen Kilo Kampfgewicht der XP kann man nicht wegdiskutieren. Doch die große Motorpower macht das wieder wett. Die 850er lässt sich sehr gut auf den Cross Country Kursen bewegen. Vor allem aus dem Keller ist sie spurtstark. Sie lässt sich durchs Unterholz einfach manövrieren. Ich komme mit ihr bestens zurecht. Bei den 10 Stunden des Heartland habe ich keine Probleme mit dem hohen Gewicht gehabt.

QJ: In den Videoaufnahmen konnte man sehen, dass du beim Le Mans Start nach dem Aufsitzen sekundenlang nicht weggekommen bist. Woran lag`s?

Daryl: Der Motor ist kurz nach dem Anfahren aus ungeklärten Gründen ausgegangen. Woran das lag, kann ich nicht sagen. Ich habe sofort den E-Starter gedrückt und bin dann problemlos weitergefahren. Nach der ersten Runde lag ich dann schon auf dem dritten Platz in meiner Klasse. 

QJ: Wenn man die Rundenzeiten deines Teams und das des Can Am Teams vergleicht sieht man das in den meisten Runden das Can Am Team schneller war. Lag es vielleicht an den Reifen?

Daryl. Nein. Das andere Team war einfach schneller. Can Am setzt seit geraumer Zeit schon die Outlander bei der GNCC ein. Entsprechende Erfahrungswerte liegen somit vor. In meinem Team fahren wir alle noch Vorserienmodelle. Meine Teamkollegen Frank Batista und Jason Dunkelberger hatten vor dem Rennen nur wenig Zeit sich an das neue ATV zu gewöhnen. Ich konnte dagegen bereits im August mit dem neuen Modell trainieren. An meiner Sportsman waren ein Fox Fahrwerk und ein FMF Aftermarket Auspuff montiert. Bei allen drei Sportsman hatten wir Tire Balls in den Reifen. Ich bin bei den Reifen auf Dunlops gewechselt. Wegen der 14 Zoll Felgen gibt es leider  noch nicht die große Auswahl wie das sonst bei 12 Zöllern der Fall gewesen wäre.

QJ: In der 24. Runde gab es ein Problem mit dem ATV. Was war der Grund?

Daryl: Genau zwei Runden nachdem dem einer der Outlander ein Riemen gerissen ist, hat es auch uns erwischt. Unser Nachteil war, dass das mitten im Wald passiert ist weit weg von irgendwo. Die Jungs des PIAA Power Sports Can Am Team hatten mehr Glück. Der Defekt trat kurz nach dem Fahrerwechsel zwei Minuten von der Boxengasse entfernt auf. Sie waren zeitlich schneller mit der Reperatur fertig als wir. Das hat uns am Ende den Sieg gekostet. Später haben wir auch den Grund für den Riemenriss bei unserer XP herausgefunden. In den ersten Vorserienmodellen wurde noch nicht der Heavy Duty Riemen verbaut, wie das bei den jetzigen XP 850er Modellen vom Band der Fall ist.

QJ: Der Riemenkasten ist bei der neuen Sportsman anders plaziert. Wie gestaltete sich der Wechsel des Riemens?

Daryl: Anders (lacht). Es dauert auf jeden Fall nicht länger. Ein paar Verkleidungsteile müssen ab. Das Hinterrad runter und ein paar Schrauben auf. Das wars.

QJ: Du warst mit einer XP 850 EPS unterwegs. War das Servo System eine große Hilfe über die 10 Stunden Renndistanz?

Daryl: Keine Frage! Besonders auf längeren Etappen spart es enorm viel Kraft in den Armen so wie beim Heartland. Ich möchte das Servo nicht mehr missen. Bei unserer GNCC Teilnahme dieses Jahr sind wir noch mit einer Sportsman 800 unterwegs gewesen. Im Vergleich dazu lässt sich die neue XP mit EPS kinderleicht lenken. 2009 sind wir dann endlich mit der 850er auch bei der GNCC am Start. Ich kann es kaum erwarten. Mit der XP 850 haben wir gegen die Can Am Übermacht dann eine echte Chance.

QJ: 10 Stunden sind eine lange Zeit. Alle wieviel Runden habt ihr das ATV nachgetankt und wie hoch ist etwa der Verbrauch bei einem solchen Rennen wie dem Heartland?

Wir haben bei der Challenge etwa alle eineinhalb Stunden den Fahrerwechsel gemacht. Dann haben wir auch immer erst nachgetankt, nicht früher. Bei meinen Testfahrten in den Monaten zuvor konnte ich mit dem EPS Modell und dem 17 Liter Tank bis zwei Stunden und 10 Minuten unterwegs sein, abhängig von der Strecke natürlich. Bei vielen Highspeed Passagen knapp zwei Stunden. Die XP-Version ohne EPS hat 2,9 Liter mehr an Bord. Mit ihr schafft man zwei Stunden sehr gut. Wir sind momentan dabei für die kommende GNCC Saison 2009 einen größeren Tank zu entwerfen, um auf Nummer sicher zu gehen.

QJ: Daryl, vielen Dank für das Interview. Alles Gute für die kommende Saison.

Daryl Rath: http://www.rathracing.com/

Team: http://www.polarisrathteam.com/

Fotos 10 Std Rennen: http://www.exriders.com/vbb/showthread.php?s=&threadid=371329&perpage=13&pagenumber=8

Video 10 Std Rennen: http://www.atvriders.com/videos/2008/heartland-challenge/heartland-challenge-2008-atv-race.html

Video Die Strecke (Helmkamera): http://www.atvriders.com/videos/2008/heartland-challenge/heartland-challenge-2008-atv-track-helmet-cam.html