Bill Ballance hat das Ende seiner Karriere bekanntgegeben - nach der Saison 2009 ist Schluss. Der neunfache GNCC-Meister im Team Yamaha will so seinen ärgsten Gegnern die letzte Möglichkeit geben, ihn in der GNCC Meisterschaft 2009 zu schlagen.

“Ich will, dass es alle vorher wissen und so auch 2009 wie ich mindestens 100% geben müssen, um zu gewinnen, denn es ist wirklich ihre letzte Chance”, sagte der Mann aus Kentucky. “Mein Ziel ist es den zehnten Titel in Folge in diesem Jahr zu holen. Ich habe trotz meiner 32 Jahre immer noch das Zeug und die Kraft dazu. Nie habe ich mich besser auf eine Saison vorbereitet als dieses Mal”.

Ballance weiß wovon er spricht. In der letzten Saison sah es anfangs nicht gut für ihn aus. Obendrein setzte sich ein Joungster, Adam McGill mit seiner KTM, mit drei Siegen in Folge an die Spitze der Meisterschaft. Doch technische Rückschläge und Ausfälle warfen das KTM Team dann zurück. Dennoch behauptete sich McGill und schloss die Saison 2008 auf dem dritten Platz ab.

Und da ist auch noch Chris Borich. Selbst Ballance gibt mit Respekt zu - und das tut er gang, ganz selten - dass ihn niemand wie dieser Racer aus Pennsylvania seit Jahren gejagt hat. Borich fuhr 2008 seine erste Saison für das Suzuki Rockstar/Yoshimura Team. Sein neues Arbeitsgerät, die LT-R 450, fuhr in einigen Rennen nicht so wie sie sollte - das kostete letztendlich den lang ersehnten Titel. 2009 tritt Borich daher erneut mit der Zwei in seiner Startnummer an.

Doch da gibt es auch noch die anderen Sieben der GNCC Top 10 in der Profi Klasse XC1.  Allen voran, man glaubt es kaum, der Privatier Bryan Cook. Über die Woche übt er seinen Job in einer Baufirma aus. Überwiegend am Wochenende trainiert er dann. 2008 war er zeitweilig auf der zweiten Meisterschaftspoition. Am Ende reichte es für einen guten vierten Platz. Auf der folgenden Platzierung lag der Rookie der Saison 2008, Brandon Summers auf Yamaha. Platz sechs ging an Taylor Kiser, dem KTM Teamkollegen von McGill. Wie Adam lag Taylor zu Begin 2008 noch ganz vorne. Auch ihn warfen Ausfälle und technische Probleme zurück. 2009 fährt er wieder Yamaha. Jarrod McClure auf Honda errang die siebte Position. Auf Platz acht landete 2008 einer der Publikumslieblinge. Wie Ballance kommt William Yokley aus Kentucky. 2009 startet er für das Polaris Racing Team auf der neuen Outlaw. Mit dem Ziel das Quad auch für die Serie weiter zu verbessern und dieses Mal weiter vorne mitzuspielen ist er angetreten. Dazu hat er einige Pfunde abgespeckt, nimmt sein Training wesentlich ernster als jemals zuvor und mischt auch kräftig in der neuen UTV-Klasse als RZR-Treiber mit. Einer seiner Hauptsponsoren ist die National US Guard. Ryan Lane belegte den neunten und Matt Smiley den zehnten Platz.

Aber nicht nur diese Meute der Top 10 jagt Bill Ballance. Da gibt es noch viele andere, die jetzt in seinem letzten Jahr, ihn, den Altmeister ins Visier genommen haben. Am Wochenende (28. Febr/1.März) startet in Florida der Auftakt zur GNCC-Saison 2009.

Infos: www.gnccracing.com